2025年もいよいよ旧盆の季節が近づいてきました。沖縄の人々にとってのお盆は、先祖への感謝と家族の絆を再確認する機会として、長年にわたって受け継がれてきた大切な年中行事です。今年の旧盆は、旧暦の7月13日から15日にあたる9月4日(木)〜6日(土)の3日間で、週末を含むために家族や親族が集まりやすく、例年以上に盛大な旧盆が期待されます。

この記事では、沖縄の旧盆の意味や行われる行事の内容、そして地域ならではの特徴をわかりやすく解説します。

旧盆の3日間：ウンケー・ナカヌヒ・ウークイ

沖縄の旧盆では、3日間にわたってさまざまな行事が行われ、それぞれに固有の意味と役割があります。1日目はご先祖様をお迎えする日となるので「ウンケー」、2日目は中日なので文字通り「ナカヌヒ」、最終日はご先祖様をあの世にお送りする日として「ウークイ」と呼ばれています。各日にどのようなことをするのか以下にまとめてみました。

＜1日目：ウンケー(お迎えの日)＞
この日はご先祖様をあの世からお迎えする日です。朝から仏壇の掃除を済ませ、お茶・水・酒、果物などを供えます。さらに、「ウンケージューシー(炊き込みご飯）」や「ウンケー団子」なども用意します。

仏壇の両脇には、あの世から帰ってくるご先祖様の杖となるよう「サトウキビ(グーサンウージ）」を2本立て掛けます。玄関先にはロウソクで灯りを燈し、「精霊ホウキ(ソーローホーチ）」を立てて、ご先祖様の足元の汚れを払います。

また、門の神様(ヒジャイガミ)に対して、今日から旧盆であることを線香「ヒラウコー」で告げ、ご先祖様を迎え入れます。その後、家族が順番に仏壇に手を合わせ、全員でウンケージューシーをいただきます。

＜2日目：ナカヌヒ(中日)＞
ナカヌヒは、ご先祖様と過ごす静かな1日です。親戚が仏壇のある家に訪れ、仏前にお中元や手土産を供えます。地域によっては、「ウチカビ(あの世のお金）」を添えて供える風習もあります。

この日は親族の訪問が集中するため、県内の道路が混雑することも多く、移動には注意が必要です。ナカヌヒでは、親戚同士で近況報告や世間話を交わす、心温まる交流の場ともなります。

＜3日目：ウークイ(お送りの日)＞
旧盆の最終日であるウークイは、ご先祖様をあの世へお送りする大切な日です。夕方になると、ご先祖様に感謝を伝えるための「ウサンミ(重箱料理）」を仏壇に供え、親族とともに会食を行います。その後、仏壇の前に「カビバーチ(火鉢）」を置き、ウチカビを焚いて旅支度を整えたご先祖様に持たせます。

火鉢には茶や菓子、供え物の一部を「ウサンデー(お土産）」として入れ、クワズイモの葉で包んで仏前に供えます。最後に門前で線香を焚き、ロウソクの火で足元を照らしながら「無事にお帰りください」と見送ります。

七夕と旧盆の関係：ご先祖様へのお知らせ

沖縄では、旧暦の7月7日(2025年は8月29日(金))に七夕を迎えますが、本土のようなロマンチックな行事とは異なり、「お盆の到来をご先祖様にお知らせする日」として位置づけられています。この日にお墓を掃除し、供え物をし、ご先祖様にお盆が近づいていることを伝えるのです。

七夕からウークイまでの流れは、ご先祖様を迎え入れ、もてなし、感謝を伝え、そして無事に送り出すという、非常に整った儀礼的なサイクルとなっています。

地域を練り歩くエイサー：道ジュネー

まとめ：家族とご先祖様をつなぐ大切な時間